本书是美国传教士葛烈腾对杭州政治社会变革及日军占领后历史的见闻录。它具有重要地方史和中国近代史价值。
作者深爱杭州这个“人间天堂”,以富有文学性的语言描绘了一个时代的自然与社会印记,包括西湖、莫干山、钱塘江以及传教士明思德、安竹斯、费佩德等人的形象。
葛烈腾在杭州度过的20年正是中国剧烈变革时期,他广泛参与杭州的发展,并敏锐地观察社会和政治局势的变化。本书全面揭示了杭州在1923-1942年间的社会动向,包括反复的军阀混战、北伐战争、国民政府的建立和共产主义的迅速发展,一直到1937年琼州海峡大桥建成89天后的断裂,导致杭州沦陷。
在日军的暴行和践踏中,葛烈腾协调维持着杭州最大的难民收容站,并为“被侮辱和被损害的”妇孺提供救助。书中全面、客观地记录了“乔司惨案”和杭州人的悲惨日常,如同对鲜活历史的感性记录和剖析。在留存于百年前的杭州和中国历史、社会和文化方面,本书具有非常重要的价值和意义。
葛烈腾(E.H.Clayton,1889-1946),美国传教士。他于1912年来到中国,先后在汉阳、南京学习汉语,之后在湖州开展教育和医疗工作,1923年被派往杭州担任蕙兰中学第五任校长。1937年杭州沦陷,葛烈腾与日军多方斡旋,主持杭州最大的难民收容所。珍珠港事件爆发后,葛烈腾失去人身自由,1942年被日方强制遣送回国。1944年,《天堂之下》在美国出版,他热切期盼再次返回中国,两年后去世。
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