《Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World》是一本挺受欢迎的非虚构类读物,作者是调查记者David Epstein。这本书讲述了通才的重要性,呼吁人们重视通识教育。书中列举了一些成功人士和事例,如费德勒、达尔文、威尼斯水城的女子十二乐坊和任天堂。作者的核心观点包括扩展知识面的重要性和早期教育注重通识教育,然而总体来看,这些观点并不新鲜,用两三句话就能说明清楚。我认为,在当今社会,专业化的程度不断提高,各行各业都在细分。然而,这种专业化本身就是在广泛的通识教育基础上建立起来的。文章提到了中国大学教育在初期一度过于偏向专业化,但在90年代初,决策者们开始倡导综合性大学和通识教育的重要性。
此外,我也同意作者对专业领域专家进行跨领域学习和交流的建议。作者使用了一个很形象的比喻来描述当前科研领域的情况,就像大家都在挖自己的沟壑,无法意识到其他领域的工作可以解决自身困境。事实上,大多数科学研究结果都是跨领域合作的产物。例如,我研究的固态硬盘(SSD)的工作原理来自量子力学的发展。我们通常不会忽视其他领域的成果,但是时间是有限的,不可能为了灵感而学习各种外部知识。因此,相比于宽度的强调,我认为深度更为重要。并且,除了民科,几乎没有科研人员只局限在自己的狭窄领域内,不接触外界。
对于专栏作家通过一系列故事来阐述一个道理的书籍,我有种复杂的情绪。最早接触非虚构类作品是通过专栏作家Malcolm Gladwell的《流行点》、《异类》等作品。一开始确实被其中吸引人的力量所吸引,其中一部分原因是作者在主题选择和观点确立上有可取之处,同时他的叙事能力也很出色。但后来,当我开始写论文,或者可能年龄大了,我开始对这类书籍持怀疑态度。不仅对观点的普适性产生质疑,也会关注内容的严谨与否。很多论述在经过反复思考后似乎并不成立。例如,文章中许多逻辑关系到底是因果关系还是仅仅相关关系,以及书中列举的案例调查是否具有代表性。
相比之下,由科学家或行业专业人士撰写的书籍在这些方面通常会更好。一个重要的原因是这些书籍的内容往往来自于前期的工作总结,而这些工作通常经过同行评议,如发表论文或在业内进行报告。例如,Daniel Kahneman的《思考,快与慢》就是一个很好的例子,而《Range》中也引用了很多Daniel的研究结果。毕竟,这些专业人士在自己的领域经历了数十年的努力和探索,这是一个记者通过采访和看故事无法比拟的。这些专栏作家写点小文章或者做些报告还算不错(这也是为什么很多专栏作家喜欢TED演讲的原因)。然而,当他们用书籍的方式传播时,鸡汤就凉了,其中的含义就难以掩盖。当然,专业人士也会写一些鸡汤文章,或者写出糟糕的科普读物,但这种情况的发生概率相对较低。
总之,本书是一本合法出版物,我从京东购买的。我对专栏作家了解有限,也是一个品味很庸俗的人,如果有错漏之处,请各位批评指正。
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