《这是我最好的作品》精品荟萃：最佳作品层出不穷

赫尔曼·黑塞的《内与外》被认为是他写作风格的优秀代表，黑塞的读者熟悉他所说的“我这种写法”，它包含三个维度：对立世界在极端中逐渐相融；自我内省的道路；认识自己时也意外地了解他人和世界。《内与外》展示了这些构式，未读过黑塞的人可以从中找到进入黑塞世界的钥匙。

约翰·斯坦贝克的《人民的领袖》和克努特·汉姆生的《神奇的新机器》是值得对照的两篇小说。

路德威·白蒙的《春之祭》是典型的短篇小说，以简洁有力的笔触讲述了遵从等级秩序导致大规模破坏的故事，读者在故事被遗忘后仍然感受到了关于人世的绝望或希望。

斯蒂芬·文森特·贝尼特的《魔鬼和丹尼尔·韦伯斯特》是一个朴素的美国传说故事，读起来有一丝印第安神话的感觉，但其中的“神人”已经完全融入到美国政治中——兄弟们，请听着！美国政治是为民请命的！

不足之处在于，作者无法取代了不可思议的丹尼尔·韦伯斯特先生来写那些令人震撼的辩护词，只能一再强调它确实是一个奇迹：足以让异见者沉默，印第安人放弃仇恨，海盗怀有慈悲之心，即使是那顽固的塞勒姆女巫案的主审法官也改变了立场。唉，也许言辞确实具有奇迹般的力量，让山谷抬升，让高山降低，让曲折艰难的道路变为平坦，让圣光照耀人间。可惜，无论何时何地，我们只能略窥其背影，从未见到真正的力量。

此外，作者无疑是一位虔诚的爱国者，对国家充满纯真的热爱。在这位爱国者看来，美国人高于一切。故事以一个倒霉的新罕布什尔农夫杰贝兹·斯通为开端，无论他做什么都不如意。有一天，他终于忍不住了：“我发誓，到了这个地步，我简直想把灵魂卖给魔鬼！我愿意以二分钱的价格卖掉我的灵魂！”第二天，一个陌生人如约而至，两人各自发表观点、讨价还价，最终达成他们都满意的契约。接下来的几年中，杰贝兹·斯通生活改观，获得了丰厚的收入，甚至可能参选州议员。然而，最初订立的期限只有七年，陌生人前来收回债务，斯通拼命请求，最终得到了三年延期，但时间如白驹过隙，斯通竟然走到了竞选州长的高位——只是他的时间所剩无几。斯通急忙求助于不可思议的丹尼尔·韦伯斯特，最终带出了那不可言喻的辩词。

这个爱国故事总让人觉得有些过于真实：美国人并不在乎契约，也没有所谓的契约精神；新罕布什尔农夫（新英格兰人）是最地道的美国人；陌生人的馈赠（延期三年）被视为理所应当，不需要也不应该付出任何代价；陌生人无法被视为人。从这个角度来看，那个陌生人何止是魔鬼，简直就是一个印第安人、一个黑奴、一个华工。