西方文学史十二讲：探索文学巨匠的灵魂世界

英国评论家、历史学家和散文作家托马斯·卡莱尔（1795-1881）曾认为，作家并不需要外界加冕，因为他们本身就是发光体。这句话是描述他对世界各地不同时期的作家和作品所做评价的。卡莱尔是维多利亚时代最重要的社会评论员之一，享有“切尔西圣哲”的美誉。

《西方文学史十二讲》是卡莱尔的演讲稿合集，收录了1838年四月至六月，他在演讲中关于西方文学史的探讨与分析。这本书以作者对往代和现代作家生平经历、思想为奠基，从不同时期和国家出发，综述了西方文学的历史进程。文学即人学，这本书尽量避免浅俗和虚伪，为我们探究西方文学史提供了必不可少的路径。

从古希腊、罗马、意大利到西班牙、英国、法国、德国，卡莱尔以历史为轴，梳理了千年间的古典文学到近代文学的发展历程及其意义。他的演讲内容不仅涵盖了各国家的文学，而且从时间和空间的维度出发，让我们深入理解文学的起源、产生背景和文学发展的原因。卡莱尔对文学的犀利而有趣的观点也非常吸引人，他的语言能够将复杂的历史问题解释得通俗易懂，让读者一边欣赏文学之美，一边领悟文学的哲学奥义。

张爱玲曾翻译过艾默生写的卡莱尔散文，说他有伟大的口才，他的谈话同样不同凡响：“我认为比他的文字更有不同凡响。”这就充分证明了卡莱尔在文学评论领域的地位和声誉。例如，在第一讲中，卡莱尔介绍了希腊历史、语言、习俗和宗教，肯定了荷马史诗在当时的优秀性，认为它叙述的事情比史诗本身要更古老、更简洁、更有趣。卡莱尔也从希腊文化和精神的演变中反思他所处时代的文学状况，通过对希腊文学的熟练剖析，表达了他对历史和文化的总结性思考，以及他深入剖析希腊著名文学家的个体分析，给读者留下了深刻而有趣的印象。