1920年5月的一个早晨,美国记者麦隆内夫人来到巴黎实验室见到了镭的发现者居里夫人。居里夫人用端庄的举止和简陋的实验室给她留下了深刻印象。虽然镭早已问世18年,每克的身价曾高达75万法郎,但居里夫妇当初选择放弃专利技术并毫无保留地公布了镭的提纯方法。
当麦隆内夫人提到居里夫人的财富时,居里夫人却回答:“没有人应该因镭致富,它是属于全人类的。” 麦隆内夫人困惑不解地问:“难道这个世界上就没有你最想要的东西吗?” 居里夫人回答:“有,一克镭,以便于我的研究。可十八年后的今天我买不起,它的价格太贵了。”
麦隆内夫人感到非常惊讶,镭的提纯技术早已使世界各地的商人腰缠万贯,而镭的发现者却如此困顿!她决定通过社会教育呼吁公众理解科学和弘扬科学家品格。麦隆内夫人向全美妇女宣传,并最终获得成功,1921年5月20日,美国总统将公众捐献的一克镭赠予居里夫人。
数年之后,当居里夫人想在自己的祖国波兰华沙创设一所镭研究院,开展治疗癌症的时候,美国公众再次向她捐赠了一克镭。虽然有人认为居里夫人固执得让人难以理解,只要在专利书上签个字,所有的困难都可以解决,但居里夫人相信人类需要勇于实践、能从工作中取得极大收获、不忘大众福利、又能保障自己利益的人,也需要梦想者和醉心于事业的大公无私的人。
居里夫人一生曾拥有过三克镭,这三克镭展示了一位科学家伟大的人格。
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